Mengapa anak-anak menjadi picky eater?

Saat ini, mereka memasukkan apa saja dan segala sesuatu ke dalam mulut mereka. Tapi di waktu yang lain, bisa jadi mereka akan berpaling dari makanan ringan bahkan yang sebelumnya paling disukai. Bagaimana ini bisa terjadi?

Salahkan evolusi.

Mulai dari usia sekitar 4 sampai 6 bulan, anak-anak menjadi sangat terbuka dengan pengalaman baru dan akan berusaha terbuka terhadap makanan, kata Lucy Cooke dari University College London, yang mengkhususkan diri dalam pengembangan kebiasaan makan anak.


Jika berbicara dari sisi evolusi, ini masuk akal, peneliti Inggris mengatakan. "Secara teori, semua yang ditawarkan oleh ibu atau pengasuh lainnya harus aman."

Tapi bayi yang mencintai jamur mungkin tiba-tiba membencinya (dan hampir semua sayuran lainnya) setelah ia bisa mengenal lingkungan di sekitarnya dengan baik. "Ini merupakan mekanisme keamanan yang sudah tertanam dalam diri bayi," kata Cooke LiveScience, yang memungkinkan banyak batita yang hidup di dalam gua dapat tetap hidup karena mereka mampu dengan sengaja menemukan makanan tunggal yang berpotensi beracun.

Sebagai hal yang normal pada tahap perkembangan, pilih-pilih makanan, yang jika ditangani dengan baik, secara bertahap mulai menghilang setelah usia 5 tahun pada hampir semua anak, kata Cooke. "Dan ada banyak yang bisa dilakukan orang tua untuk membantu prosesnya bersama-sama."

Yang Boleh Dilakukan

Studi, di laboratorium maupun di alam, telah menunjukkan bahwa semakin banyak anak  kenal makanan, semakin besar kemungkinan mereka untuk menyukainya. Untuk anak-anak, mengkritik makanan sederhana: makanan yang dikenal berarti lezat.

Cooke menyarankan untuk menggunakan kesempatan antara usia 4 bulan (sebaiknya sih tetep 6 bulan sesuai saran WHO-red) hingga 2 tahun untuk mengenalkan anak-anak pada makanan yang berbeda-beda sebanyak mungkin. Dengan cara itu, ketika kecenderungan untuk memilih-milih pada batita mulai muncul, mereka menarik diri dari repertoar yang lebih besar.

Ada trik lain yang Cooke sebut sebagai "sihir 10." Banyak orangtua menyerah pada makanan, dengan asumsi anak mereka membenci, misalnya, kacang polong setelah menawarkan hanya dua atau tiga kali, katanya, "tapi tidak ada yang terjadi pada penerimaan anak sampai mereka sudah mencobanya setidaknya 10 kali."

"Anak-anak akan tertarik pada makanan ketika orang tua mereka juga begitu," kata Ellyn Satter, seorang ahli diet terdaftar, seorang terapis keluarga dan penulis buku "Rahasia Makanan Keluarga Sehat" (Kelcy Press, 2008). Menjadikan kegiatan makan yang berhubungan dengan urusan keluarga - termasuk memasak, berbelanja, atau mengunjungi sebuah peternakan atau kebun bersama-sama - dapat membantu anak-anak belajar untuk menghargai, dan mungkin bahkan mencoba, makanan baru.

Yang tidak boleh dilakukan

Beberapa "kesalahan pemberian makanan" yang umum terjadi dapat memperburuk  perilaku alami dalam pilih-pilih makanan pada anak, kata Satter kepada LiveScience.

Yang paling tidak diperbolehkan adalah memaksa anak untuk makan. Jika seorang anak bermuka masam atau memalingkan kepala dari makanan baru, jangan memaksanya. Bahkan jangan mengomentarinya, kata Satter. Coba lagi di lain hari.

"Jika orang tua membuat keributan, si anak akan menjadi lebih rewel," katanya.

Menawarkan hadiah makanan, seperti "Kamu bisa memperoleh es krim jika kamu menghabiskan brokolimu," juga merupakan ide yang buruk. Tidak hanya lebih meningkatkan status makanan yang seperti makanan penutup (sesuatu yang kebanyakan anak tidak mengalami kesulitan menelan), suap juga menyiratkan bahwa makanan yang sedang mereka mohon untuk makan adalah makanan yang benar-benar buruk, kata Cooke.

Mungkin bukan menjanjikan mereka brokoli jika, dan hanya jika, mereka menyelesaikan es krim mereka, canda Cooke.

Menipu anak untuk makan sayuran yang dibenci dengan cara menyembunyikannya dalam saus atau lebih buruk lagi, makanan penutup - ya, ada orang yang membuat brownies bayam - mungkin tidak berbahaya, tetapi tidak banyak gunanya. "Meskipun berhasil memasukkan sayuran ke dalam tenggorokan anak bukan merupakan hal yang ideal dalam mengajari seorang anak untuk menikmati hal-hal baru," kata Cooke.

Menjadi koki yang menerima pesanan singkat, melayani keinginan nafsu makan anak, merupakan salah satu perangkap yang sebaiknya dihindari. "Penyerahan terlalu banyak kontrol kepada seorang anak tidak membantu," kata Cooke, menjelaskan pada anak-anak membutuhkan bimbingan tentang cara makan.

Seorang anak terutama tidak harus diajarkan bahwa dia membutuhkan makanan khusus untuk anak. Sebaliknya, Satter berkata, "anak diajak untuk bergabung untuk makan makanan orang tua," di mana pekerjaan menjadi sebuah keluarga – saling memeriksa, saling membantu - dilakukan terhadap makanan yang dibagi bersama.

Jika seorang anak memiliki masalah untuk menahan diri sampai makan malam orangtuanya, Satter menyarankan untuk memperpanjang atau memulai tidur sore. Menurut Cooke,jika hal ini tidak mungkin untuk beberapa anak, setiap orang setidaknya harus makan makanan yang sama, jika bukan pada waktu yang sama. Pada usia 2 tahun, anak bisa makan apapun yang orang dewasa bisa makan, kata Cooke.

Bagilah tanggung jawab

Banyak anak makan tidak teratur: semua karbohidrat pada satu hari, protein berikutnya, dan buah pada hari ketiga. Para ilmuwan telah menemukan bahwa jika hal tersebut dibiarkan saja, cenderung akan bekerja secara alami untuk diet seimbang secara keseluruhan,

Anak-anak juga memiliki kemampuan bawaan untuk menilai tingkat rasa kenyang mereka sendiri. Secara terus-menerus meminta anak untuk menghabiskan makanan di piringnya dapat mengesampingkan kemampuan ini dan malah mengajarkan dia untuk selalu makan segala sesuatu yang ada di depannya – bisa menjadi sesuatu yang berbahaya di dunia makan sekarang ini di mana ukuran porsi telah menjadi raksasa, kata Cooke.

Jadi bagaimana orangtua mengajarkan seumur hidup keterampilan makan tanpa mengganggu naluri sehat?

"Ada pembagian tanggung jawab dalam memberi makan anak-anak," kata Satter LiveScience. "Orang tua ini melakukan apa, kapan dan di mana, dan anak bertanggung jawab untuk berapa banyak dan apa saja."

Satter menyarankan untuk menawarkan tiga kali sehari, di meja (tidak boleh kemana pun), ditambah makan makanan ringan sambil duduk. Anak harus datang ke meja makan ketika dia sudah cukup lapar untuk tertarik pada makanan, tetapi tidak sampai kelaparan.

Pada waktu makan, harus ada beberapa pilihan makanan tanpa menjadikannya situasi prasmanan, katanya, misalnya makan malam terdiri dari hidangan utama, roti, makanan lain yang mengandung zat pati, buah dan sayuran. Si anak kemudian dihadapkan semua makanan tersebut di meja. Pun jika ia hanya makan lima potong roti semalam, ia sudah menjadi lebih familier dengan daging dan wortel.

Merupakan tanggung jawab orang tua untuk mengajarkan berperilaku yang tepat di meja. Misalnya, seorang anak, terutama pemilih makanan, harus diajarkan untuk mengatakan "Tidak, terima kasih," bukan "Yek," ketika menawarkan sesuatu yang mereka tidak suka, Satter menjelaskan.

Dia juga menyarankan untuk mengajari picky eater untuk menggunakan serbet untuk meludahkan sesuatu jika mereka tidak suka, sebagai jalan keluar yang bisa diterima secara social yang dapat membuatnya merasa lebih aman untuk mencoba hal baru.

Kapan harus khawatir

Kecuali diet anak itu seluruhnya terdiri dari pati, itu mungkin baik-baik saja, kata Cooke. Banyak vitamin dalam sayuran bisa didapat dari buah, misalnya. Secara umum, "anak-anak tidak akan membiarkan dirinya kelaparan," kata Cooke, meskipun dapat terjadi dalam kasus yang ekstrim.

"Saya jauh lebih tertarik pada perilaku anak (di meja makan), daripada apa yang dia makan," kata Satter.

Jika waktu makan tidak menyenangkan atau anak tampaknya benar-benar takut makanan  ini dapat menjadi indikator bahwa pemberian makanan tidak berjalan dengan baik. Dalam kasus ini, Satter menyarankan bahwa orang tua perlu memberi perhatian lebih untuk "pembagian tanggung jawab," kurangi kecemasan terhadap apa yang anak makan (atau tidak), dan fokus pada perilaku makan mereka.

Cooke setuju bahwa Anda tidak bisa mengharapkan anak Anda suka sayuran, jika Anda tidak menyukai sayuran, "Menjadi teladan bagi anak Anda adalah hal yang paling penting."